Gần một thế kỷ kể từ ngày The Great Gatsby của F. Scott Fitzgerald ra đời, những biệt thự lộng lẫy bên bờ Bắc Long Island, từng là hiện thân của giấc mơ Mỹ xa hoa trong thập niên 1920, vẫn còn để lại dấu tích. Dù phần lớn các dinh thự thời Gilded Age đã biến mất, nhưng một số ít còn lại đủ để kể cho chúng ta nghe câu chuyện về sự giàu có, quyền lực và cả sự phù du của một thời đại không thể lặp lại.
Mùa thu năm 1922, F. Scott Fitzgerald, 26 tuổi, cùng vợ Zelda, chuyển đến sống tại một căn nhà kiểu Địa Trung Hải trên Long Island, New York. Dù chỉ sống ở đây 18 tháng, nhưng trải nghiệm của ông tại vùng Bắc đảo này - nơi được mệnh danh là “Gold Coast” (bờ vàng) - đã gieo mầm cho kiệt tác The Great Gatsby, xuất bản năm 1925.
![]() |
F. Scott Fitzgerald và vợ ông, Zelda, chuyển đến Long Island, NY năm 1992 |
Hai ngôi làng giàu có tại đây, Great Neck và Sands Point, lần lượt trở thành hình mẫu cho West Egg (tân phú) và East Egg (thế hệ giàu lâu đời) trong tiểu thuyết. Nơi đây từng là điểm đến mùa hè của giới thượng lưu Mỹ, nơi các chính trị gia, tài phiệt, nghệ sĩ và nhà văn tụ họp giữa những buổi dạ tiệc đầy champagne và âm nhạc jazz.
Bản đồ những dinh thự của giấc mơ Mỹ
1. Ngôi nhà của gia đình Fitzgerald tại Great Neck - Hồi ức khởi nguồn
Không lộng lẫy như biệt thự Gatsby trong tiểu thuyết, căn nhà tại 6 Gateway Drive lại là nơi Fitzgerald viết nên bản thảo đầu tiên. Được xây năm 1918 và bán lần cuối năm 2016 với giá 3 triệu USD, ngôi nhà vẫn đứng đó như một điểm đến hành hương cho người hâm mộ văn học.
![]() |
Một căn phòng của ngôi nhà theo phong cách trang viên Địa Trung Hải |
Chỉ cách vài bước là con phố đã được đổi tên thành “Great Gatsby Way”, nơi nay có những cửa hàng hiện đại như spa thú cưng hay cửa hiệu pickleball biểu tượng cho sự thay đổi thời đại.
2. Beacon Towers - Lâu đài hư ảo trên đỉnh biển
Cách Fitzgerald House 20 phút lái xe về phía Đông Bắc là Sands Point, nơi Beacon Towers từng tọa lạc. Với tháp trung tâm sừng sững và phong cách gothic fantasy, nơi đây được cho là cảm hứng trực tiếp cho dinh thự “như một Hôtel de Ville vùng Normandy” của Gatsby.
![]() |
Beacon Towers, một dinh thự từng tọa lạc tại Sands Point |
Xây dựng năm 1917 bởi nữ tài phiệt Alva Belmont và sau đó thuộc sở hữu của ông trùm truyền thông William Randolph Hearst, tòa lâu đài bị phá dỡ năm 1942. Hiện nay, những phần tường trắng stucco còn sót lại như một lời thì thầm của lịch sử.
3. Hempstead House - Giao lộ giữa di sản và điện ảnh
Nằm trong khu bảo tồn Sands Point Preserve rộng 216 mẫu Anh, Hempstead House là một biệt thự Tudor rộng 50.000 bộ vuông, được xây vào đầu thế kỷ 20 bởi Howard Gould. Sau này thuộc về nhà tài phiệt khai khoáng Daniel Guggenheim, dinh thự này hiện là bối cảnh của nhiều bộ phim như The Gilded Age (HBO Max).
Nội thất của biệt thự mang đậm dấu ấn quý tộc châu Âu, từ trần thư viện chạm khắc chân dung các đại văn hào đến những vườn hoa nhìn ra biển Long Island Sound nơi dễ dàng tưởng tượng ra cảnh Gatsby tổ chức tiệc đêm “trong khu vườn xanh lam đầy lời thì thầm, sâm panh và các vì sao”.
4. Old Westbury Gardens - Biểu tượng tình yêu và tài sản thép
Được hoàn thành năm 1906 bởi nhà công nghiệp John S. Phipps để tặng vợ Margarita Grace, Old Westbury Gardens là dinh thự 23 phòng kiểu Charles II nằm giữa khu vườn chính quy rộng 200 mẫu Anh. Lấy cảm hứng từ điền trang của gia đình Grace ở Anh quốc, biệt thự hiện là bảo tàng và điểm tổ chức hội chợ, hòa nhạc và triển lãm xe cổ.
Không chỉ là cảm hứng cho căn nhà của Daisy Buchanan người tình của Gatsby, biệt thự còn là nền tảng thị giác cho bản dựng của đạo diễn Baz Luhrmann trong phiên bản điện ảnh năm 2013.
5. Oheka Castle - Lâu đài trắng huyền thoại
Cách xa hơn về phía Đông Long Island, Oheka Castle do Otto Hermann Kahn xây dựng vào thập niên 1920 là một trong những dinh thự ấn tượng nhất. Với 127 phòng, giá xây dựng 11 triệu USD thời điểm đó (tương đương 158 triệu USD hiện nay), đây là nơi hội tụ của quyền lực và thẩm mỹ Pháp đương đại.
Sau nhiều thập kỷ sử dụng làm học viện quân sự và rơi vào phá sản, tòa lâu đài được phục hồi năm 1984 với chi phí hơn 40 triệu USD. Hiện là nơi tổ chức đám cưới xa hoa và phim trường cho các loạt phim như Succession, nơi nhân vật Logan Roy chơi trò “Boar on the Floor” gây ám ảnh.
Di sản và thức tỉnh
Vào thời kỳ đỉnh cao, Gold Coast có hơn 2.000 biệt thự trải dài từ Nassau đến Suffolk. Giờ đây, chỉ còn khoảng 500 tồn tại, nhiều trong số đó đã được chuyển đổi mục đích sử dụng hoặc nằm trong tình trạng trùng tu liên tục.
Theo kiến trúc sư Gary Lawrance người có hơn 800.000 người theo dõi trực tuyến vì các nội dung về biệt thự thời Gilded Age, Fitzgerald đã không lấy nguyên mẫu một căn nhà nào, mà “lấy từng mảnh nhỏ từ nhiều nơi và ghép lại để tạo nên biệt thự Gatsby”.
Từ Oheka Castle nơi từng là “thành trì của ngân hàng New York” đến Old Westbury Gardens nơi tỏa hương wisteria trong ngày đầu xuân, mỗi biệt thự là một nốt nhạc trong bản giao hưởng thời đại của sự xa hoa và hoài bão Mỹ.
shared via nytimes,